遂に最終回！
もう、書くこと・書きたいことが満載です(>◇<)
すいません、すっごい長いです
でわ、ノンストップで行きましょう！
先週、近藤対谷口くん、いざ、勝負！ってところで終わりました。
ツーストライク。
谷口くんは、じっくり近藤の球を見ています。
が、近藤は
『なんや、谷口さんて大したことないお人やなぁ。
ワイの球に手も足も出ーへんやんけ。
これで、しまいや！』
近藤の渾身の力を込めた球を、谷口くんは打ち放ちます！
「そ、そんなアホなっ！！」
見事なＨＲで、力の差を見せ付けます
そして、谷口くんに打たれたショックでボロボロの近藤。
その近藤を上手で乗せて、復活させる丸井。
この凸凹コンビは、うるさいけど、いい味が出てますよね^^
また回は移り、攻撃は墨中。
バッターは、四番・イガラシ。
『絶対に打ってみせる！
５点差ぐらい、絶対に返して、逆転してみせる！！』
ピッチャー・中山もイガラシを要注意しますが、
ここは、イガラシに軍配が。
そして、東実戦で負傷した足がまた痛み始めてしまう
ツーアウト満塁。
痛みが限界になり、マウンドにうずくまる中山。
ここで無理をさせるわけにもいかず、
谷口くんに後を託す。
谷口くんコールが沸き起こり、見事なフォークで打線を抑えた
攻守交替。
マウンド上の近藤の元へ、丸井とイガラシが集まっている。
イガラシと交代しろ、と説得されている。
そう、彼は少し前から
下痢
に苦しんでいたのだ
それも、
丸井特製のスタミナドリンクのせいで･･････！
イガラシも交代を促す。
「満塁なんだぞ。
おまけに次は谷口さんなんだぞ！ それをっ！」
「谷口さんやさかい、投げたいんやないかっ！
もっぺん勝負させてーな！！」
谷口くんにＨＲを打たれたことが、かなりショックだったようだ。
どうしても、もう一度勝負したい近藤は、
下痢の痛みにも耐えて、腹の虫が鳴いてるとまで言って、
交代を免れようとする始末。
しかし、丸井はそんなに甘くない(笑)
「無理しねーで、行って来い！」
思い切り、近藤のお尻を蹴っ飛ばして、トイレへ向かわせた☆
「後は任せたぞ、イガラシ」
丸井はイガラシにボールを手渡した、その時!!
「ちょーーーっと
待ったーーーーーーー!!」
青葉の佐野の登場だ！
「俺と勝負しようぜ、谷口」
彼はマウンドにあがる。
が、当然、丸井が怒る。
「
何、勝手な事言ってんだよ！
何でお前に投げさせなきゃ、なんないんだよ！？」
もっともだ
「俺はな、丸井。
もう、お前達の試合に負けた俺じゃない。
谷口！ お前に勝って証明したい! 生まれ変わった俺をな！」
「知るかよ、そんなこと！
」
笑うとこじゃないけど、笑ってしまったのは、
シルフだけでしょうか･･････
だって、ホントに知ったこっちゃないよね、そんなこと。
「だいたいな、イガラシだって、谷口さんと勝負したいの
ずっと我慢してたんだぞ！？」
しかし、丸井の反論も虚しく、
イガラシはあっさり佐野にマウンドを譲る。
納得のいかない丸井は、その真意を問いただす。
「何でだよ」
「佐野は来年、１年生です。１年生とは言え、あの実力からして
谷口さんと対戦する確率はかなり高いでしょう」
「まさか、お前！ 佐野の球を谷口さんに見せておきたくて、
それで！？」
「丸井さんにもですよ。
さぁ、しっかり偵察しといて下さい
」
「お前･･･、まるで谷口さんみたいだな･･･」
そう言った時の丸井は、すごく嫌そうな顔をしていた。
たぶん、すごく悔しいんでしょうね･･･^^
しかし、相変わらずの知能犯・イガラシ。
好きだなぁ〜
･･････あの声じゃなければ･･････。
そして、ピッチング練習をした佐野の球に、谷口くんは
『以前より、数段速い！』
と驚き、墨谷二中のキャッチャーは、
「こんな球、俺には無理だよ
」と、
悲鳴を上げたその時！！
「キャッチャーは、俺がやるっ！」
颯爽と現れたのは、前回も登場の倉橋。
佐野と観戦していて、知り合いのようだ。
この倉橋、マスクもつけて、万全の状態で登場する。
いや、それはちょっとおかしいやろ･･････。
そして、やっぱり丸井はいいツッコミを入れてくれる(笑)
「何なんだよ、あいつら」
ホントにね^^;
佐野は倉橋のリードを無視して、ストレート勝負を挑む。
３球目、フライに打ち取り、佐野に軍配。
ベンチに戻った谷口くんに田所が聞く。
「あの佐野って奴の球。お前でも打てないのか？」
「僕が対戦した時よりも、確実に速くなってます。
しかも、彼にはキレのあるカーブもある。
打ち崩すのは、かなり難しいですね」
谷口くんがそう言ったとたん、ブーイングが起こる。
「それじゃー、困るんだよ！」
「どうにかならねーのかよ！？」
「？ 皆さん、突然、どうしたんです？？
」
その問いに田所が答える。
「倉橋があっちに加わったからだよ」
なんと、倉橋は野球部に入部して、
たった３日で辞めてったのだ！
それも、彼らを
"ヘボチーム"と、散々バカにして。
確かに、それじゃ、闘志むき出しになるよね･･･。
そんな奴に負けたくないもの。
また回は変わって、なんと、
丸井vs谷口くん！
『谷口さんと勝負なんて、夢みたいだ(=◇=)』
興奮する丸井。
力みすぎて三振。
そして、夢の対決、第２弾。
イガラシvs谷口くん！
『俺が必ず突破口を開く！
俺達が勝つことが、谷口さんへの恩返しになる!!』
イガラシは強い思いを胸に、バントで塁に出た！
それに倉橋が続き、イガラシがホームへ還り、
墨谷二中が１点リード！
そして攻守交替。
１点を守り抜くべく、気合を入れる。
そこへ、倉橋が佐野を呼び止め、声を掛ける。
「佐野、次の打席、サイン通りに投げろ」
「俺は、あくまでストレートで勝負したいんですよ！」
「俺はっ！ サインを無視されるのが、大っ嫌いなんだ!!」
丸井が仲介に入り、試合開始。
佐野はストレート勝負にこだわり、またサインを無視。
そして、谷口くんにヒットを打たれてしまう。
「何やってんだよ！
俺の指示通りに投げろって言っただろーー！」
倉橋は立ち上がって佐野に噛み付く！
「弱気なリードはうんざりなんだよ！」
「なんだと！？ 俺のドコが弱気なんだ！？
自分が勝手にあんな球投げて、打たれて!!」
倉橋は佐野の襟首を掴んで、ものすごい形相で口論を始めた！
おいおいおい。
お前ら、仲良かったんじゃないのかよ･･････
両校混じって、２人を止めに入る。
そこへ、谷口くんも混ざり、なんとも間の抜けた一言を･･･。
「壮行試合なんですよ？ 熱くならないで下さい。
もっと気楽に行きましょう！ 気楽に気楽に
」
「
あぁ･･････！？」
一同、唖然と谷口くんを見る。
「え？ 何ですか？？」
ぷっ。
一斉にみんな笑い出す。
「よく言うぜ、一番熱くなってる奴がよぉ」と田所が言えば、
「見てくださいよ、そのユニフォーム」と丸井が引き継ぐ。
「え？ ･･････あ
」
谷口くんのユニフォームは泥だらけ☆
自分が一番ムキになってると言う、自覚のない谷口くん。
この試合だけは楽しくしたかったと言う谷口くん。
自分のせいで、厳しい練習や試合ばかりが続いてしまったから、
せめて最後の試合くらいは、楽しく気楽にしてほしかった。
その気持ちを田所はきちんと受け止める。
「みんな、楽しんでるぜ。真剣に野球をやる面白さ。
谷口、お前に教わったんだから」
谷口くんの思い・田所の思い・野球を楽しむ者の思い。
それらがみんなを丸くする。優しくする。空気を和ませる。
そして、試合は再開される｡｡｡
そうして、８対７で墨谷二中リードのまま、
試合はツーアウト、バッター・谷口くんを迎えた時、
突然の雨の為、一時中断となる。
墨谷高ベンチ内。
「俺、止んで欲しくねーな。
この試合、終わりたくねーんだ。
少しでも長く、このまま、皆と野球をやっていたいんだ」
その言葉を聞いて、皆が泣き始めた
このまま、終わりたくない･･････。
もっと、もっと･･････！
「これで最後ってわけじゃねーよ」 ポツリと田所が呟く。
「え･･････」
「また、好きな時に集まりゃいいんだ。
だって俺達、学校卒業しても、
野球を卒業するわけじゃ、ないんだからな」
･･････か、かっこいい･･････。
クサイけど、かっこいい･･････(>▽<)
いいぞ！ 田所！
墨谷高ナインの気持ちを表すように、雨も止んで、試合再開だ！
バッター・谷口くん。
倉橋は、好きなように投げろ、と佐野に指示を出す。
佐野は、もちろん、ストレート勝負！
ヒットを放ち、バックホームへ滑り込む谷口くん！
それを防ごうとする倉橋！
勝敗の行方は、土煙の中に･･････。
試合も終わり、何か食べて帰ろうと話す部員達。
キャプテンである山本が決めろ、と話を振ると、
彼はおもむろに、「キャプテンを辞めたい」と言い出した。
「この試合で、谷口の後輩達を見てて、
やっぱ俺じゃあんな風には育てられねーなって･･･。
そう思っちまったんだよ」
そして、谷口くんに向き直り、言い放つ！
「頼む、谷口！ 俺も手伝うからさ、
キャプテン、引き受けてくれ!!」
みんな口々に「頼むよ」「俺も手伝うよ」と後押しをする中、
「これからも頼むぜ、谷口！」
くっ、倉橋！
なんでいるんですか！？
ってゆーか、何でお前が頼む？？
嫌われ者の倉橋。
当然部員から「部外者が何、勝手な事を！」とブーイング。
「俺、また入部することにしましたんで、よろしく！」
･･････えーーーー･･････。
いらねーよ･･････。
あんたみたいな、高飛車で自分勝手な奴、
谷口チームにはいらないよ･･････
「さぁ、どうする谷口。
キャプテン、やるのかやらねーのか、はっきり返事しろよ！」
田所に迫られた谷口くん。
丸井とイガラシが尊敬の眼差しで谷口くんを見つめる。
「やらせて頂きます！」
帽子を脱いで、皆に頭を下げる。
自分のことの様に、嬉しそうに笑う丸井とイガラシが印象的だ。
本当に尊敬してて、大好きなんですね｡｡｡
とても、誇らしげな感じが良かった^^
と、いい感じで終わるかと思いきや、
「トイレに近藤、忘れてきたーーー！」と丸井。
あぁ･･･そう言えば･･････
あぁ、向こうから走って来た来た(笑)
「試合はどうなったんや！？
ワイら勝ったんか？ 負けたんか？」
丸井に詰め寄る近藤。
「さぁなー、どうだったかなぁ〜♪」とぼける丸井。
そのやり取りを笑って見守る彼らの上に、
雨上がりの虹が･･････。
<完>
さてさて、
結局のところ、本当に試合結果はどうだったんでしょうね^^
やはり谷口くんが勝ったのか。
それとも、二中が勝って、恩返しが出来たのか･･･。
ま、確実に言える事は、全力を出し切ったので、
どちらも悔いの残るような試合はしてないってことですね
そして、どうやら続編も決定しましたね。
その名も
『プレイボール ２nd』
倉橋は好きじゃないから、ちょっと嫌だけど^^;
谷口くんは、何よりやっぱり
「キャプテン」が似合うから、
楽しみにしたいと思います
ってことが多すぎて。
して、空港みたいに
